在明、清兩朝，可從「正途」或「雜途」做官。「正途」即經過考試，正式取得做官的資格。「雜途」其中一種方法是用錢買官位，如劇中謝皇上（馬浚偉飾）般。在明朝，朝廷容許用錢捐官銜，來填補政府部份財政，但捐官者只屬特權階級，沒有實質官職。

衙門原寫作「牙門」，是地方官和駐軍將軍的辦事處，稱為「公牙」。後來，以「衙」字代替「牙」，故「公牙」又稱為「公衙」。到宋代，一般稱政府機構為衙門。

火籤共10支插在公案上的籤筒。每當官員下令時，都會發出一根火籤，火籤就如將軍的令箭，代表著授權執行公務。審案時，若要用刑，官員也會將火籤拋出，稱為「灑籤」。

每看古裝劇，官員審案時都愛拍打驚堂木，目的是威嚇犯人，以示官威。驚堂木一般用紅木或檀木造成。

門鼓設在大門處，有些衙門會以銅鑼代替，均是用作報訊。有些衙門兩者皆沒有，由當事人大聲呼喊，稱為「喊稟」。若無事擊打門鼓，將要付出被衙差打一頓的代價。