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明 末 崇 禎 六 年 ， 國 勢 積 弱 多 年 ， 天 災 頻 繁 ， 流 寇 四 起 ， 崇 禎 帝 ( 崇 禎 ) 雖 欲 勵 精 圖 治 ， 但 因 飽 受 沉 重 壓 力 ， 並 生 性 猜 疑 ， 用 人 不 當 ， 國 勢 日 益 衰 弱 。 猶 幸 身 邊 有 一 位 母 儀 天 下 的 周 皇 后 ( 周 后 ) 相 扶 。
長 平 公 主 ( 長 平 ) 乃 是 崇 禎 與 周 后 所 生 之 愛 女 ， 十 年 來 過 著 溫 室 般 的 無 憂 生 活 。 吏 部 尚 書 周 興 之 子 周 世 顯 ( 世 顯 ) 那 不 拘 一 格 、 風 趣 俏 皮 的 舉 動 ， 跟 皇 宮 裡 事 事 講 求 禮 節 的 嚴 格 要 求 截 然 不 同 ， 使 世 顯 深 受 皇 子 公 主 歡 迎 。 生 性 自 私 的 昭 仁 公 主 ( 昭 仁 ) 尤 其 更 甚 。 但 世 顯 卻 被 不 單 外 表 俏 麗 ， 並 且 內 心 善 良 的 長 平 所 吸 引 。 長 平 與 世 顯 青 梅 竹 馬 ， 兩 小 無 猜 。
世 顯 多 方 討 好 長 平 ， 更 替 長 平 頂 罪 受 罰 ， 長 平 被 他 的 真 誠 所 動 。 二 人 常 在 宮 中 結 伴 遊 玩 ， 一 起 種 下 連 理 樹 ， 漸 漸 產 生 微 妙 的 感 情 。 在 連 理 樹 下 ， 兩 人 有 過 永 世 不 能 忘 懷 的 浪 漫 一 刻 。
一 天 ， 宮 中 起 了 巨 變 ， 長 平 、 世 顯 聽 聞 陳 妃 被 賜 死 。 接 下 來 ， 周 后 亦 被 誣 告 毒 殺 田 貴 妃 ( 田 妃 ) 初 生 皇 子 。 其 實 ， 一 切 都 是 由 田 妃 策 劃 。 周 后 被 罰 與 長 平 、 昭 仁 出 宮 。 母 女 三 人 改 名 流 落 民 間 。 世 顯 自 此 失 去 長 平 消 息 。 時 世 顯 已 經 家 道 中 落 ， 周 興 及 母 親 周 梁 氏 ( 梁 氏 ) 深 知 為 官 之 禍 ， 一 直 不 讓 世 顯 入 仕 途 。 世 顯 進 了 鑄 砲 坊 擔 任 主 簿 之 職 。 長 平 與 世 顯 重 遇 ， 兩 人 生 出 了 愛 意 ， 但 世 顯 與 李 建 泰 ( 建 泰 ) 千 金 李 玉 嫻 ( 玉 嫻 ) 早 定 婚 盟 ， 聖 卿 更 是 世 顯 多 年 的 深 交 ， 使 他 們 陷 入 這 無 奈 的 四 角 關 係 。 及 後 ， 皇 太 后 ( 太 后 ) 查 知 當 年 田 妃 初 生 皇 子 夭 折 真 相 ， 派 人 到 民 間 重 召 周 后 三 母 女 回 宮 。 長 平 、 世 顯 二 人 再 度 分 離 。
周 后 三 母 女 回 宮 後 ， 長 平 初 受 崇 禎 的 貼 身 太 監 王 承 恩 ( 承 恩 ) 所 針 對 ， 但 承 恩 最 終 亦 被 長 平 的 真 誠 感 動 。 昭 仁 因 見 田 妃 在 宮 中 勢 大 ， 竟 認 賊 作 母 。 時 崇 禎 賞 識 世 顯 才 華 ， 召 入 宮 任 教 。 長 平 、 世 顯 宮 中 再 度 相 逢 ， 情 愫 漸 濃 。 可 是 ， 此 時 師 生 有 別 ， 兩 人 只 好 發 展 地 下 情 ， 暗 地 裏 互 送 情 書 。
這 時 ， 崇 禎 要 把 長 平 許 配 予 手 握 重 兵 的 湯 寶 倫 ( 寶 倫 ) 。 長 平 極 力 反 對 ， 世 顯 心 感 失 落 ， 但 長 平 對 世 顯 表 白 ， 心 裡 只 有 他 一 人 ， 使 世 顯 對 長 平 的 愛 更 堅 定 。 長 平 感 動 了 太 后 ， 肯 讓 長 平 鳳 台 選 婿 。 這 樣 做 是 為 世 顯 製 造 機 會 。 正 當 長 平 、 世 顯 以 為 障 礙 已 破 之 際 ， 奸 臣 又 薦 世 顯 送 糧 餉 上 戰 場 。 田 妃 欲 把 世 顯 置 之 死 地 ， 向 崇 禎 提 議 要 世 顯 追 擊 敵 軍 。 世 顯 心 知 今 回 必 死 無 疑 ， 決 定 與 長 平 解 除 婚 約 ， 但 長 平 不 肯 放 棄 ， 派 人 三 度 送 上 婚 書 ， 終 感 動 世 顯 。 長 平 到 戰 地 找 不 到 世 顯 ， 只 拾 得 那 件 被 砲 火 燒 爛 了 的 駙 馬 袍 。 長 平 以 為 世 顯 已 死 ， 哭 得 傷 心 欲 絕 。 長 平 回 宮 之 時 巧 遇 世 顯 ， 二 人 恍 如 隔 世 。 但 是 ， 世 顯 自 覺 已 如 同 廢 人 ， 難 以 配 長 平 ， 刻 意 避 見 長 平 ， 使 她 心 傷 不 已 。
李 自 成 攻 陷 京 城 ， 圓 圓 被 自 成 所 佔 ， 三 桂 “ 衝 冠 一 怒 為 紅 顏 ” 引 清 兵 入 關 。 李 自 成 當 不 到 一 個 月 皇 帝 ， 棄 城 逃 亡 。 順 治 入 京 稱 帝 ， 是 為 清 。 在 揚 州 的 維 摩 庵 ， 世 顯 終 遇 見 長 平 ， 雖 然 長 平 堅 決 不 肯 相 認 ， 最 後 卻 被 世 顯 真 情 所 感 動 ， 二 人 歷 劫 相 逢 ， 更 珍 惜 對 方 。 清 朝 廷 為 撫 民 心 ， 賜 長 平 、 世 顯 結 合 。 長 平 、 世 顯 想 到 「 葬 先 帝 ， 釋 太 子 」 之 責 任 ， 答 應 完 婚 。 長 平 、 世 顯 被 送 返 北 京 ， 順 治 為 了 表 示 自 己 對 降 臣 寬 厚 ， 以 達 懷 柔 之 效 ， 為 他 們 安 排 一 個 隆 重 的 婚 禮 。 長 平 、 世 顯 在 花 燭 之 夜 ， 夫 婦 雙 雙 在 含 樟 樹 下 ， 仰 藥 殉 國 。 順 治 並 不 發 喪 ， 命 人 將 世 顯 和 長 平 的 棺 木 沉 入 江 底 ， 好 讓 這 對 歷 劫 鴛 鴦 長 享 安 息 。
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